Alle for én

Vi i KrF har blitt enige på tvers av kommunegrensene: Tiden er inne for å vurdere å slå sammen kommunene Tønsberg, Nøtterøy og Tjøme. Alle tre lokallagene har programfestet et ønske om å utrede fordeler og ulemper ved en kommunesammenslåing.

Hensikten med å slå sammen kommunene er å kunne tilby innbyggerne enda bedre kommunale tjenester, og å ha muligheten til å se de tre kommunene under ett i det langsiktige planarbeidet for regionen. Jeg tror alle tre kommunene vil tjene på å slå seg sammen, men vi trenger en grundig utredning i forkant.

Må styre utviklingen
Tønsberg-regionen er en region i kraftig vekst. Tønsberg kommune har en befolkningsvekst på over én prosent årlig, og vi runder snart 40.000 innbyggere. Da er det viktig å ha en overordnet, langsiktig plan for hvordan vi ønsker å utvikle kommunen vår. Plassering av boligområder, handelssentre og industriområder må ikke overlates til tilfeldigheten. Vi trenger en styrt utvikling, og i dette arbeidet er naturlig å se regionen Tønsberg, Nøtterøy og Tjøme under ett. Kommunegrensene er på mange måter unatrulige, og en sammenslåing av de tre kommunene vil gjøre det enklere å tenke helhetlig i det overordnede planarbeidet. Dermed vil en sammenslåing også kunne bidra til å skape en struktur som er mest mulig hensiktsmessig for innbyggerne.

Bedre tjenester
En sammenslåing vil også gjøre det lettere for kommunene å kunne tilby gode tjenester til innbyggerne. Mange av kommunens oppgaver er svært ressurskrevende, og det er lettere å tilby tilfredsstillende tjenester dersom man utgjør en større enhet. Samhandlingsreformen er et godt eksempel. Kommunene blir tillagt flere og større oppgaver innenfor helsesektoren, og for små kommuner er det en stor utfordring å følge opp denne reformen på en tilfredsstillende måte. Samarbeid over kommunegrensene er løsningen for mange.

Følsomt tema
Norge er et land med under 5 millioner innbyggere, men med hele 430 kommuner. De fleste er enige om at antallet er for høyt, og at det ville vært fornuftig å redusere kommuneantallet betydelig. For mange er det likevel vanskelig å gå inn for at ens egen hjemkommune skal slås sammen med nabokommunen.

Det er ikke rart at det er følelser involvert i spørsmålet om kommunesammenslåing. Stedet vi kommer fra utgjør en vesentlig del av identiteten vår, og mange har sterke følelser knyttet til hjemkommunen sin. I spørsmålet om kommunestruktur tror jeg likevel at vi først og fremst bør ta hensyn til hva som gir oss som innbyggerne de beste tjenestene og de beste løsningene. For å finne svaret på det, trenger vi en grundig utredning. Jeg er glad for at vi i KrF er enige om dette på tvers av kommunegrensene.